Après des décennies de sanctions, le vin moldave commence enfin à toucher les palais du monde entier, et Moldavie se transforme en une destination de plus en plus populaire parmi les connaisseurs de vin. Ce n’est qu’une question de temps avant que les vins de Moldavie ne soient sur le bout des lèvres de tout le monde. alors gardez une longueur d’avance en vous dirigeant directement vers la source avant que la foule ne le fasse. Découvrez l’histoire de l’affiliation et de l’affection de la nation moldave avec le vin et pourquoi les voyageurs intrépides à la recherche de raisins devraient commencer à planifier un voyage dès maintenant.
Le vin est l’âme de la Moldavie
La Moldavie détient les titres peu enviables de pays le plus pauvre et de troisième pays le moins visité d’Europe. Mais la nation de 3,5 millions d’habitants a un secret qui attire chaque jour davantage l’attention : c’est une destination incroyable pour les boissons fermentées, en particulier, le vin. L’industrie du vin produit plus de 125 millions de litres chaque année, ce qui équivaut à environ un milliard de verres de vin.
La Moldavie ressemble même à une grappe de raisin sur la carte, avec un peu d’imagination. À l’époque où elle faisait partie de l’URSS, une bouteille de vin sur deux produite dans le vaste empire provenait d’ici. Aujourd’hui, c’est le 20e producteur de vin au monde. Ils prennent les choses au sérieux ici, à tel point que Milestii Mici, près de la capitale Chisinau, détient un record du monde Guinness pour la plus grande cave à vin du monde. Il s’étend sur plus de 250 kilomètres et abrite plus de deux millions de bouteilles.
La production de vin emploie un Moldave sur cinq
Près d’un cinquième de la population moldave joue un rôle dans la production de vin. Certains cultivent la vigne et font du vin, d’autres travaillent dans des caves et exportent. Cependant, la croissance de l’industrie à travers le pays ne s’est pas faite sans difficultés. Le vin moldave a presque disparu à plusieurs reprises au cours des trois dernières décennies seulement, à commencer par la campagne anti-alcool de Mikhaïl Gorbatchev dans les années 1980. Puis est venu l’effondrement de l’Union soviétique, suivi des sanctions en 2006 et 2013 imposées par la Russie, réduisant les importations de son plus gros acheteur.
Heureusement, des liens plus étroits avec l’Europe ont inspiré une explosion des ventes en Occident. La campagne parrainée par l’État met lentement la Moldavie sur la carte. Bien qu’elles soient restées relativement inconnues, les exportations du pays ont grimpé de près de 20% entre 2015 et 2017, et l’investissement dans l’industrie promet une position solidement établie à l’avenir. À son tour, cela stimule le tourisme, de sorte que le pays, en général, est définitivement à la hausse.
La Moldavie produit du vin depuis l’Antiquité
La viticulture en Moldavie n’est pas nouvelle. Les cépages, la culture et les techniques de brassage du pays ont été affinés au cours de milliers d’années pour perfectionner les saveurs et les marques d’aujourd’hui. Les premières vignes de Moldavie ont poussé il y a 9 000 ans et les archéologues pensent que les premiers habitants de la région brassaient du vin il y a au moins 5 000 ans. C’est à peine 1 000 ans après la plus ancienne cave connue au monde, Areni-1, qui a été découverte dans une grotte arménienne et dont on pensait qu’elle produisait du vin il y a environ 6 100 ans.
Les anciens Moldaves utilisaient leur vin comme monnaie et pour récompenser la bravoure. Alors que l’Europe occidentale est entrée dans la Renaissance au XVe siècle, l’industrie viticole de la Moldavie a fait de même. Le roi Stefan le Grand a deux héritages : il s’est défendu contre les envahisseurs ottomans et il a révolutionné la production de vin. Le roi construisit des caves ; importé et créé de nouveaux cépages, dont beaucoup poussent encore aujourd’hui ; et introduit une meilleure technologie. Presque toutes les villes de Moldavie ont maintenant une rue Stefan cel Mare en témoignage du roi bien-aimé du pays. Lorsque l’Empire russe et plus tard l’Union soviétique ont absorbé la petite nation, les tsars ont importé des raisins français, y compris du cabernet sauvignon. Les Soviétiques ont construit des villes souterraines pour stocker le vin, notamment celles de Cricova, Milestii Mici et Branesti.
Le pays cultive certains des meilleurs raisins d’Europe
Les étagères regorgent de vins de Bordeaux dans les supermarchés et les cavistes du monde entier. La Moldavie se trouve presque à la même latitude que Bordeaux, ce qui donne un climat similaire. Le sol fertile de la Moldavie repose sur un substrat rocheux calcaire, qui infuse des nutriments et des minéraux créant des raisins que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. La Moldavie compte quatre régions viticoles : Codru (centre), Valul lui Traian et Stefan Voda (sud) et le nord Balti. Chaque région présente de légères variations de climat et de sol, mais dans chacune d’elles, la plupart des cépages ont été importés au cours de plusieurs siècles. Environ 10% des raisins de Moldavie sont indigènes.
Le sud de la Moldavie produit certains des meilleurs raisins rouges d’Europe, et les vins rouges populaires incluent Negru de Purcari. Les régions du centre et du nord sont plus adaptées aux vins blancs. Le nord de Balti reste relativement inconnu – ce qui signifie que vous allez trouver de meilleures offres sur tout, des dégustations à l’hébergement et à la restauration.
Chaque région est une destination oenotouristique abordable
La première chose que vous trouverez en Moldavie, c’est à quel point les visites de vignobles sont abordables. Vous pouvez vivre une aventure luxueuse et élégante pour une fraction du coût d’une expérience similaire en Italie ou en France. Un verre de vin italien en Toscane coûte environ le même prix que trois bouteilles en Moldavie. Mangez dans un restaurant chic de Chisinau, commandez un repas pour deux et une bouteille de vin mousseux, et la facture coûte souvent moins de 20 $. Ou asseyez-vous dans un café au bord de la rue et prenez un verre pour moins cher qu’un soda.
Vous pouvez aiguiser votre palais avec la version moldave du cognac
La boisson fruitée de couleur ambrée – populaire et courante dans toute la Moldavie – était aussi célèbre en Union Soviétique que son vin. L’eau-de-vie moldave est essentiellement du cognac, mais la boisson française brevetée empêche la Moldavie de l’utiliser. Au lieu de cela, le cognac moldave est appelé « divin ». Les raisins d’origine locale produisent les marques VS, VSOP et XO, qui sont disponibles dans les supermarchés et les restaurants de tout le pays. Plutôt qu’un prix élevé, une bouteille de XO (la plus haute qualité) coûte souvent moins de 15 $. La Moldavie compte deux producteurs divins : KVINT à Tiraspol et Barza Alba à Balti. Les deux distilleries sont ouvertes aux visites guidées et aux séances de dégustation du divin.
Il y a plein de choses à faire à part les dégustations de vin
La Moldavie a bien plus que du vin pour les esprits curieux. Les villes du pays ressemblent à une capsule temporelle soviétique, offrant une leçon d’histoire et permettant de superbes photos et visites à pied. L’État séparatiste de Transnistrie et la «capitale» Tiraspol, une excursion d’une journée préférée au départ de Chisinau, ressemblent autant à l’Union Soviétique aujourd’hui qu’il y a 50 ans. L’architecture de style soviétique borde les rues propres de Tiraspol avec des statues de Lénine.
Article original en anglais a lire ici.
